Межправительственная группа экспертов по изменению климата (МГЭИК) — это орган ООН, ответственный за оценку научных знаний, связанных с изменением климата. Она была учреждена в 1988 году для предоставления политикам регулярных научных оценок, касающихся изменения климата, его последствий и потенциальных будущих рисков, а также для предложения стратегий в области адаптации и смягчения воздействий. Благодаря оценкам МГЭИК органам государственного управления на всех уровнях предоставляется научная информация, которой они могут воспользоваться для разработки политики в области климата.

Специальный доклад МГЭИК об океанах и криосфере в условиях меняющегося климата был одобрен 24 сентября 2019 года 195 государствами-членами МГЭИК. Резюме для органов, разрабатывающих политику, содержит основные выводы доклада и состоит из трех частей: наблюдаемые изменения и воздействия; прогнозируемые изменения и риски; реализация мер реагирования на изменения океана и криосферы.

Авторы доклада громко заявляют, что ускорение темпов повышения уровня моря, вызванного в комплексе таянием ледников в таких полярных регионах, как Гренландия и Антарктида, а также расширением океанов по мере нагревания воды, угрожает сотням миллионов людей. Исследователи предупреждают, что во многих регионах, особенно в тропиках, экстремальные паводки, подобные тем, которые ранее случались только один раз в столетие, вероятно, к 2050 году будут происходить, по крайней мере, один раз в год, даже если глобальное потепление ограничится отметкой в 1,5°C.

МГЭИК изменила свой прогноз по показателям повышения уровня моря в сторону увеличения, заявив, что к 2100 году при обычном сценарии, когда глобальные выбросы диоксида углерода продолжат увеличиваться, произойдет повышение уровня моря на целых 1,1 м. (на 10 см выше предыдущей оценки). Согласно пессимистичному сценарию авторов доклада, уровень моря к 2300 году может повыситься более чем на 5 м. При обычном сценарии МГЭИК прогнозирует ежегодное повышение уровня моря в 15 мм к концу столетия по сравнению с подъемом на 3,6 мм в год в настоящее время.

По прогнозам авторов доклада ущерб от наводнений в прибрежных районах увеличится на «два-три порядка к 2100 году по сравнению с сегодняшним днем», если законодатели разных стран не предпримут необходимых действий. Прибрежные города будут подвергаться риску «от умеренного до высокого» после 2050 года, если не будут реализованы планы по трансформации, тогда как люди, проживающие в арктической зоне, будут подвергаться риску при всех сценариях. Изменение морской среды обитания, вероятно, приведет к повсеместной гибели видов морских животных и растений, а также коралловых рифов в течение всего текущего столетия. Это повлияет на средства к существованию, доходы и продовольственную безопасность местных и коренных общин, зависящих от моря.

Ниже представлен обзор основных мер, представленных и раскрытых в докладе, по смягчению и адаптации изменений, происходящих в океане и криосфере. Данные меры включают увеличение использования возобновляемых источников энергии, сокращение вредных выбросов в атмосферу, улавливание и хранение углерод, повышение выветривания и подщелачивания, восстановление и увеличение прибрежной растительности и др.